Chlef porte le nom de l’oued qui irrigue sa vallée (Chinaleph Flvmen), le plus important et intarissable cours d’eau d’Algérie. Son toponyme évoluera au fil des siècles, s’appelant ainsi El Asnam et Orléansville.
Les grottes de cap Ténès sont la preuve irréfutable de la présence d’une civilisation préhistorique au niveau de la région.
Les phéniciens ont très tôt ouvert un comptoir au niveau de la coté de Ténès, en témoigne le cimetière phénicien encore présent dans la région.
Les romains se sont installés dans la région pendant au moins 05 siècles. Les vestiges encore visibles en témoignent comme c’est le cas du site d’Arsenaria et la ville romaine de Taougrit.
Les premiers musulmans refusèrent de s’installer sur le site de l’ancienne ville romaine, en raison des nombreuses sculptures sur pierres. Le XVe siècle verra l’arrivée des Ouled Kosseir, une tribu Djouads (noblesse militaire) dite d’origine korachite (des Beni Makhzoum) qui devient l’une des tribus les plus puissantes et les plus riches de la vallée du Cheliff, au point qu’elle déclara une «résistance armée», en 1774, contre le bey d’Oran pour une histoire d’impôts.
Elle occupera la plaine du Chlef tandis que les habitants de la Dahra et de l’Ouarsenis restèrent dans leurs montagnes, jouissant d’une quasi indépendance vis-à-vis des Turcs. La zaouïa de Medjadja fut fondée au XVIe siècle par Sidi Yedder et ses descendants contribuèrent à l’enseignement de l’islam dans toute la région.
Les Turcs, avec à leur tête Barberousse, chassèrent les Espagnols de Tenès en 1516. Durant l’époque turque, la région fut répartie entre plusieurs circonscriptions administratives : Dar El Soltan pour Ténès et la côte, le Beylick du Titteri pour la partie Est et le Beylick de l’Ouest pour le reste.
Après 1830, suite à une farouche résistance menée dans les plaines par l’Emir Abdelkader et dignement représentée, au Dahra et à l’Ouarsenis, par le Cherif Mohamed Ben Abdellah dit Boumaaza, la région subit l’occupation française. Des massacres de population y furent perpétrés par les généraux français Saint Arnaud, Pelissier et Cavaignac, dont les tristement célèbres enfumades des grottes du Dahra. En 1843, le maréchal français Bugeaud y installe un camp militaire. Se rendant compte de la situation géostratégique du site, il décide alors d’y créer une colonie de peuplement européen qu’il baptise Orléansville. Durant la révolution de libération nationale, la région de Chlef, qui faisait partie de la wilaya IV, a grandement contribué, par le sacrifice de ses dignes fils, à la libération du pays et à l’indépendance. La ville gardera le nom d’El-Asnam jusqu’après l’indépendance. En 1980, elle reprendra son nom de Chlef.
La Superficie de Chlef est : 4791 km²
SITUATION GÉOGRAPHIQUE
Enclavée entre la mer Méditerranée au nord, les wilayas de Tipaza et Aïn Defla à l’est, Mostaganem à l’ouest, Relizane et Tissemsilt au sud, la wilaya de Chlef, qui s’étend sur une superficie de 4.791 km², occupe de par sa situation géographique une position stratégique qui fait d’elle un carrefour d’échanges, entre les régions du Centre et de l’Ouest ainsi que les Hauts Plateaux; propice à son développement économique et à la promotion d’un tourisme multiforme, compte tenu des atouts que recèle cette wilaya, dotée par la nature de sites magnifiques
CADRE PHYSIQUE
La wilaya est formée par quatre ensembles géographiques – La côte Méditerranéenne, s’étendant sur 129 km, – La chaîne de la Dahra au nord, – Les monts de l’Ouarsenis au sud, – La vallée du Chélif entre les deux ensembles montagneux.
CLIMAT
La wilaya est caractérisée par un climat méditerranéen sub-humide dans la partie Nord et un climat continental au Sud, froid en hiver et chaud en été.
La wilaya de Chlef est divisée en un ensemble de communes et d’arrondissements, comme suit :
| Daira | Communes |
|---|---|
| Chlef | Chlef – Sendjas – Oum Drou |
| Abou El Hassan | Abou El Hassan – Talassa – Tadjena |
| El Karimia | El Karimia – Harchoun – Beni Bouateb |
| Beni Haoua | Beni Haoua – Breira – Oued Goussine |
| Ouled Fares | Ouled Fares – Chettia – Labiod Medjadja |
| El Marsa | El Marsa – Moussadek |
| Taougrite | Taougrite – Dahra |
| Oued Fodda | Oued Fodda – Beni Rached – Ouled Abbes |
| Ténès | Ténès – Sidi Akkacha – Sidi Abderrahmane |
| Ouled Ben Abdelkader | Ouled Ben Abdelkader – El Hadjadj |
| Aïn Merane | Aïn Merane – Harenfa |
| Boukadir | Boukadir – Oued Sly – Sobha |
| Zeboudja | Zeboudja – Bénairia – Bouzeghaia |